На американському космічному апараті OSIRIS-REx, забрали на минулому тижні пробу грунту з астероїда Бенну в 333 млн км від Землі, у вівторок почалася операція з його переміщення в спеціальний герметичний контейнер, який повинен повернутися в 2023 році, повідомило NASA.

"Така велика кількість матеріалу, яку ми зібрали на Бенну, змусила нас прийняти рішення про прискорення процедури упаковки", - повідомила керівник програми OSIRIS-REx Данте Лауретта. За її словами, операція з перенесення грунту з пробовідбірника в контейнер була викликана витоком дрібних частинок. "Команда працює над прискоренням операції з пакування матеріалу, щоб якомога більше зберегти його для повернення на Землю", - наголосила вона.

За даними NASA, зонд OSIRIS-REx під час торкання поверхні Бенну забрав за допомогою руки-маніпулятора з пробовідбірником значно більше планованих 60 грамів грунту. У зв'язку з великою кількістю захопленого ґрунту з щілин в майларовій заслінці з пробовідбірника, де застрягли великі камені, відлітають дрібні частинки.

З метою зменшення втрат NASA наказало прискорити процес перенесення проби в спеціально призначений для транспортування проби герметичний контейнер на зонді, який раніше планувалося здійснити тільки 2 листопада.

При цьому сама операція може зайняти кілька днів через час проходження сигналу команди з Землі на зонд, яка становить 18,5 хвилини. Таким чином для контролю за виконанням тільки одиночних дій потрібно 37 хвилин.