Американські астронавти в неділю вийшли у відкритий космос з борту Міжнародної космічної станції (МКС) для установки нового комплекту акумуляторів для її сонячних панелей, повідомило Національне управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA).

Це 219-й вихід у космос в історії станції. Астронавти Христина Кох і Ендрю Морган вирушили за межі МКС з американського шлюзу Quest о 14:39.

Під час 6,5-годинного виходу в космос вони мають замінити два старих нікель-водневих акумулятора на нові, більш потужні, літій-іонні на опорному сегменті P6 ферми МКС, до якої кріпиться пара сонячних панелей.

Шість нових акумуляторів, кожен вагою 194 кг, були доставлені на станцію 28 вересня японським вантажним кораблем HTV-8 (Kounotori 8 - "Білий лелека 8"). Перед початком операції акумулятори були витягнуті з "вантажівки" і підведені до місця монтажних робіт за допомогою дистанційної руки-маніпулятора станції Canadarm-2.

У жовтні планується здійснити ще чотири виходи у відкритий космос, щоб продовжити заміну акумуляторів на фермі станції. Ще п'ять виходів у космос в майбутні місяці заплановані для ремонту встановленого на поверхні МКС альфа-магнітного спектрометра.

Оновлення системи енергопостачання станції почалося ще в січні 2017 року, коли в ході двох виходів в космос астронавти встановили перші шість таких акумуляторів. Заміна акумуляторів продовжилася поточного року в ході трьох виходів астронавтів у відкритий космос.

Відпрацьовані акумуляторні блоки надалі будуть за допомогою механічної руки-маніпулятора МКС Canadarm-2 перенесені на японський вантажний корабель, який при сходженні з орбіти згорить у щільних шарах атмосфери.

Після завершення монтажу нових акумуляторів, термін служби яких становить 10 років, вони будуть заряджатися від сонячних батарей МКС, передаючи станції енергію в ті періоди часу, коли вона знаходиться в тіні Сонця.